Fransiskus diberi gelar DARI ASISI karena ia berasal dari kota Asisi, dan menutup usianya di situ. Asisi adalah sebuah kota kecil di Italia Tengah. Kota itu terletak di daerah Umbria, tanah dataran manis permai yang membentang pada kaki Gunung Subasio. Kota Asisi terletak di lereng gunung itu. Dari kota Asisi orang bisa melayangkan pandangan ke seluruh Lembah Umbria yang subur serta penuh kebun anggur, kebun zaitun dan ladang gandum. Pada zaman Fransiskus jumlah penduduk kota Asisi sekitar 20.000 jiwa. Karena terletak di lereng gunung dan bertembok, maka jalan-jalan di kota Asisi-sampai dewasa ini sangat sempit dan bertangga-tangga. Orang tidak dapat masuk ke sana dengan kendaraan besar, tetapi harus berjalan kaki atau naik keledai. Pada masa Fransiskus kota Asisi di bawah kekuasaan politik paus di Roma (pada zaman itu paus sekaligus menjadi raja). Penduduk yang mata pencaharian utamanya berdagang diperintah langsung oleh seorang wali kota yang bergelar podesta, dibantu dewan penasihat yang dipilih dari antara warga kota yang terkemuka. Di Asisi juga ada seorang uskup, yang pada masa Fransiskus bernama Guido. Tidak jauh dari Asisi, di daerah Umbria, terletak sebuah kota perdagangan lain, yaitu Perugia. Kota ini mendukung kaisar Jerman dan melawan paus. Kota Asisi dan Perugia selalu bermusuhan dan bersaingan.

Di Asisi itulah lahir Fransiskus pada akhir tahun 1181 atau awal tahun 1182. Ayahnya seorang asli Asisi bernama Pietro Bernardone. Ibunya bernama Pika. Mungkin ia seorang Prancis dari keluarga terkemuka. Ayah Fransiskus seorang pedagang yang cukup cerdik dan ulet. la memiliki sebuah toko kain wol di Asisi. Ia sering bepergian ke luar negeri, khususnya Prancis dan Belgia untuk menjual kain wolnya. Dalam kesempatan seperti itulah diduga ia bertemu dengan Nona Pika. Dengan berdagang ayah Fransiskus sudah menjadi seorang yang cukup berada, bahkan kaya raya dan terpandang di kota Asisi. la beragama Katolik, tetapi tidak pusing tentang agama dan tidak rajin menjalankan tugas keagamaan. la terlalu repot dengan usahanya untuk mencari uang. Sebaliknya, ibu Fransiskus seorang perempuan yang saleh dan taat beragama. Fransiskus adalah anak sulung Pietro dan Pika. Selain Fransiskus masih lahir dua anak lain. Yang satu bernama Angelo, sedangkan yang satu lagi tidak dikenal namanya. Kedua adik Fransiskus itu tidak senang pada kakak mereka, bahkan memusuhinya. Mereka tidak mengerti kelakuan kakak mereka. Hubungan yang retak itu sebenarnya tidak pernah pulih.

Fransiskus mulai membantu ayahnya mengurus toko di kota Asisi. Hanya saja Fransiskus ternyata tidak disibukkan dengan urusan dagang. la mempunyai watak periang dan peka terhadap keindahan alam dan hal-hal indah lainnya. Ia suka musik, pakaian bagus yang berwarna-warni, bahkan yang sedikit aneh, la memang berwatak riang, tetapi agak dangkal. la sangat spontan, terbuka untuk sesama manusia dan peka terhadap keperluan orang lain. Sebagai pemuda yang riang gembira Fransiskus suka menghamburkan uang ayahnya bersama kawan-kawannya di Asisi. Fransiskus menjadi pemimpin mereka dalam mengadakan pesta-pesta, dan pada malam hari berkeliaran di kota sambil menyanyi dan membuat keributan. Tidak jarang para orang tua menggeleng- gelengkan kepala melihat ulah anak Pietro Bernardone, dan orang tuanya pun kadang-kadang merasa malu. Namun ayahnya tidak kikir, dan membiarkan anaknya bersenang- senang dengan teman-temannya. Fransiskus sungguh mirip dengan “pemuda gondrong” dewasa ini, seorang “cross-boy” yang menarik perhatian orang. Akan tetapi, Fransiskus tidak pernah memikirkan diri sendiri saja. Ia membagi- bagikan segala sesuatu kepada teman-temannya dan tidak memusingkan kepala dengan masa depan. Ia pun gemar menolong orang yang susah. Ia memberi derma dan sedekah berlimpah kepada orang miskin di Asisi.